O teste de esporos em autoclave
Garanta a esterilização eficaz com o teste de esporos em autoclave. Saiba como realizá-lo e assegure-se de cumprir as normas de controlo e segurança.
O teste de esporos em autoclave é um procedimento fundamental para garantir um controlo rigoroso da esterilização, tanto em contextos de saúde como de investigação, incluindo hospitais, estúdios de tatuagem, laboratórios de análises clínicas ou a indústria microbiológica, entre outros.
Este método é considerado o padrão-ouro para avaliar se um processo de esterilização elimina todos os microrganismos, incluindo os mais resistentes, como as esporas bacterianas.
Neste artigo, vai aprender como realizar o teste de esporos em autoclave, qual a importância do controlo de esporos e quais as normas essenciais a seguir para manter elevados níveis de segurança e qualidade.
O que é o teste de esporos?
O teste de esporos é um indicador biológico que avalia a eficácia de um processo de esterilização.
Ao contrário de outros indicadores químicos ou físicos, o teste de esporos utiliza esporas bacterianas altamente resistentes, como as de Geobacillus stearothermophilus, que são submetidas a um ciclo de esterilização a vapor sob alta pressão.
Se o ciclo for efetivo, as esporas não sobrevivem, indicando que o processo foi bem-sucedido. Pelo contrário, se as esporas sobreviverem, isso revela uma falha na esterilização, representando um risco significativo para a segurança de pacientes e utilizadores.
Porque é importante realizar o teste de esporos em autoclave?
O controlo de esporos em autoclave é essencial, pois oferece a maior precisão para verificar se o equipamento alcançou uma esterilização completa.
Outros métodos, como os indicadores químicos, apenas mostram se foram atingidos os parâmetros corretos de tempo, temperatura e pressão, mas não confirmam se as bactérias mais resistentes foram eliminadas.
A utilização regular deste teste é obrigatória em muitos contextos clínicos e estéticos. Normas internacionais, como as do Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) e as diretrizes europeias, recomendam a realização periódica do teste de esporos, especialmente em ciclos críticos que incluam instrumentos cirúrgicos ou implantes.
Como realizar o teste de esporos em autoclave?
Realizar o teste de esporos em autoclave é relativamente simples, mas exige seguir um protocolo rigoroso para garantir a sua eficácia. Seguem-se as etapas principais:
1. Preparação do bioindicador
Os bioindicadores são pequenos frascos, tiras ou ampolas que contêm uma quantidade controlada de esporas bacterianas resistentes. Estas esporas estão suspensas num meio de cultura que favorece o seu crescimento caso sobrevivam ao processo de esterilização.
O primeiro passo é colocar o frasco, tira ou ampola num saco representativo dos materiais a esterilizar.
2. Colocação na autoclave
O frasco ou tira com esporos deve ser colocado nas zonas menos acessíveis da autoclave, como os cantos da câmara de esterilização ou perto do dreno, especialmente em autoclaves de deslocamento por gravidade.
Nas autoclaves de vácuo fracionado, a distribuição do vapor tende a ser mais uniforme, mas continua a ser essencial posicionar os bioindicadores nestas áreas críticas, mais propensas a pontos frios ou a menor penetração de vapor.
3. Execução do ciclo de esterilização
Depois de colocados os bioindicadores, realiza-se um ciclo normal de esterilização.
É fundamental seguir as instruções do fabricante da autoclave, garantindo os parâmetros adequados de temperatura, tempo e pressão para cada tipo de ciclo.
4. Incubação do bioindicador
No final do ciclo, o frasco é retirado e colocado numa incubadora a uma temperatura entre 55 e 60 °C durante 24 a 48 horas, consoante o tipo de incubadora (algumas incubadoras rápidas permitem obter resultados em poucas horas).
Durante este processo, observa-se se as esporas sobrevivem e crescem, o que se manifesta através de uma alteração de cor no meio de cultura.
5. Interpretação dos resultados
Os resultados podem ser analisados visualmente ou com recurso a uma incubadora rápida que avalia a coloração do frasco.
Uma cor amarela indica que as esporas sobreviveram, ou seja, o ciclo de esterilização falhou.
Se a cor permanecer púrpura ou não houver crescimento, significa que a esterilização foi eficaz.
Com que frequência deve ser realizado o teste de esporos em autoclave?
As normas internacionais sugerem que o controlo de esporos em autoclave seja efetuado semanalmente, sobretudo em cargas que contenham materiais críticos, como implantes cirúrgicos.
Também é recomendável realizar o teste no primeiro ciclo de esterilização de cada dia ou sempre que houver suspeita de que a autoclave possa não estar a funcionar corretamente.
Em alguns setores da saúde, a legislação exige um controlo mais frequente, por exemplo, em ciclos diários ou após reparações da autoclave.
Os estabelecimentos não médicos, como estúdios de tatuagem ou salões de beleza, podem estar sujeitos a regulamentos diferentes, mas é altamente recomendável adotar práticas semelhantes.
Diferenças entre o teste de esporos e outros controlos de esterilização
É essencial compreender as diferenças entre indicadores biológicos e outros tipos de controlo, como os indicadores químicos.
Embora os indicadores químicos sejam mais rápidos e económicos, não garantem que a esterilização tenha sido eficaz, apenas confirmam que foram atingidos certos parâmetros durante o ciclo.
O teste de esporos, por sua vez, oferece uma verificação real de que todos os microrganismos, incluindo as esporas resistentes, foram eliminados.
Indicadores químicos
Existem diferentes classes de indicadores químicos, desde os mais simples (Classe 1), que apenas indicam se o pacote passou pela autoclave, até aos mais avançados (Classe 5 ou 6), que medem múltiplos parâmetros como temperatura e tempo.
Contudo, apesar de poderem detetar falhas no ciclo, não oferecem a mesma segurança que um indicador biológico e não podem ser usados como substitutos.
Indicadores biológicos
O teste de esporos é o único indicador capaz de confirmar a eliminação total de microrganismos.
Este tipo de controlo é especialmente importante em contextos onde a esterilização deve ser absolutamente segura, como na esterilização de instrumentos cirúrgicos ou na preparação de implantes dentários.
Normas e recomendações internacionais
Diversas organizações de saúde e normas internacionais, como as diretrizes ISO e as recomendações do CDC, destacam a importância de realizar controlos biológicos periódicos em autoclaves.
As normas ISO 11140 e ISO 11138 regulam, respetivamente, os requisitos dos indicadores químicos e biológicos, enquanto o CDC recomenda o uso de bioindicadores como parte de um protocolo de controlo de infeções.
Além disso, alguns países europeus e estados norte-americanos exigem que o teste de esporos seja feito, pelo menos, semanalmente, e nalguns casos até com maior frequência para garantir a segurança do paciente.
Protocolo em caso de falha no teste de esporos
Se o resultado do controlo de esporos em autoclave for positivo (crescimento de esporos), é necessário agir de imediato.
O primeiro passo é retirar de uso todos os instrumentos esterilizados nesse ciclo e repetir o processo de esterilização.
Além disso, é fundamental inspecionar a autoclave, recalibrar o equipamento se necessário e efetuar um diagnóstico para identificar possíveis falhas mecânicas ou de programação.
Depois de corrigido o problema, recomenda-se realizar um segundo teste de esporos para confirmar que o equipamento está a funcionar corretamente antes de o voltar a utilizar.
Em resumo
O teste de esporos é uma ferramenta indispensável para garantir que os processos de esterilização em autoclave são eficazes e seguros.
Embora possa parecer um procedimento adicional, a sua implementação regular é vital para prevenir riscos de infeção e garantir a segurança em clínicas, hospitais e outros contextos.
Seguir as recomendações sobre como realizar o teste de esporos em autoclave e manter um controlo adequado de esporos é essencial para um ambiente de trabalho seguro e livre de contaminantes biológicos.
Neste artigo abordamos os aspetos mais relevantes do teste de esporos para autoclave, desde a sua importância até à correta implementação.
Seguindo estes passos, qualquer entidade que utilize autoclaves pode garantir que os seus processos de esterilização são eficazes e cumprem as normas mais rigorosas de controlo de infeções.
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